El equipo de investigación del Instituto IMDEA de Nanociencia, en colaboración con la Universidad Católica de Daegu, ha desarrollado un nuevo sensor de gas basado en nanotubos de carbono con interbloqueo mecánico (MINT), que muestra una excelente selectividad y sensibilidad en la detección de compuestos orgánicos volátiles. Los resultados de este estudio han sido publicados en el Journal of the American Chemical Society. Sensor de gas basado en nanotubos de carbono funcionalizados con MINT.

Esta investigación resuelve el problema de la baja selectividad de los sensores tradicionales de nanotubos de carbono mediante el interbloqueo mecánico de moléculas cíclicas con nanotubos de carbono. La tecnología MINT logra un reconocimiento preciso de gases como amoníaco, dióxido de nitrógeno y acetona sin alterar la estructura básica de los nanotubos de carbono, con límites de detección en el nivel de ppb. Los investigadores afirmaron: “Este método de modificación mejora significativamente la capacidad de reconocimiento del sensor en entornos complejos”.

El sistema de array compuesto por sensores MINT exhibe una función similar al olfato humano, capaz de distinguir eficazmente los gases objetivo de interferencias. Los datos experimentales indican que la sensibilidad del sensor optimizado se ha incrementado hasta 10 veces, con un tiempo de respuesta considerablemente reducido. Este sensor opera a temperatura ambiente, abriendo nuevas vías para el desarrollo de dispositivos de monitoreo ambiental de bajo consumo.

El avance clave de esta tecnología radica en su personalizabilidad: ajustando la estructura de las moléculas interbloqueadas, los investigadores pueden optimizar el rendimiento del sensor para diferentes escenarios de aplicación. Este resultado establece las bases para el desarrollo de sistemas de nariz electrónica inteligente, con futuras aplicaciones en monitoreo de seguridad industrial y diagnóstico médico.