Un equipo de investigación de la MIT, en colaboración con múltiples instituciones, publicó resultados innovadores en la revista Nature, inspirados en la estructura de las ventosas de los peces rémora, desarrollando un nuevo dispositivo de adhesión mecánica. Este dispositivo puede adherirse de manera prolongada a superficies suaves bajo el agua o en condiciones extremas, ofreciendo nuevas soluciones para el monitoreo médico y la entrega de fármacos. Inspirados en un pez "polizón" que utiliza órganos de succión especiales para adherirse a otros animales marinos, los ingenieros del MIT diseñaron un dispositivo de adhesión mecánica que se puede fijar a superficies suaves y lisas, permaneciendo allí durante días o semanas. Este dispositivo puede usarse para la entrega de fármacos en el tracto gastrointestinal o para el monitoreo en entornos acuáticos.

El equipo de investigación analizó las características estructurales de las ventosas de los peces rémora y diseñó un dispositivo en forma de disco con múltiples filas de láminas delgadas y microagujas. El profesor Giovanni Traverso del MIT declaró: "Comprender el mecanismo de adhesión de los peces rémora nos ayudó a establecer las bases para el diseño de sistemas de adhesivos sintéticos". El dispositivo utiliza materiales sensibles a la temperatura que activan la estructura de microagujas a temperatura corporal, logrando un interbloqueo mecánico con los tejidos.

Los experimentos demostraron que el dispositivo puede lograr una adhesión prolongada en diferentes superficies, como tejido gástrico de cerdo y la superficie corporal de peces. Los investigadores demostraron tres escenarios de aplicación: como sensor de reflujo gastroesofágico, como portador de liberación lenta de fármacos contra el VIH y como plataforma de entrega de ARN. En pruebas con animales, el dispositivo logró con éxito la liberación lenta de cabotegravir durante una semana y entregó ARN a células objetivo.

El equipo de investigación planea desarrollar aún más este dispositivo para la entrega de vacunas y tratamientos de estimulación eléctrica. Esta tecnología proporciona soluciones innovadoras para el monitoreo en entornos submarinos y aplicaciones médicas en el tracto gastrointestinal.