es.wedoany.com Noticia: Los elementos de tierras raras se han convertido en una de las materias primas más importantes de la era moderna, con aplicaciones que abarcan múltiples industrias como las energías renovables, la electrónica de consumo, los vehículos eléctricos y las tecnologías de defensa avanzadas. El suministro está altamente concentrado, con China representando más del 60% de la producción mundial de tierras raras y una proporción aún mayor de la capacidad de procesamiento. Este dominio está impulsando a las naciones occidentales a diversificar sus cadenas de suministro y asegurar fuentes estables de estos minerales críticos.

Las tierras raras consisten en 17 elementos, divididos generalmente en tierras raras ligeras y pesadas. Las tierras raras ligeras como el neodimio y el praseodimio se utilizan ampliamente en los imanes permanentes de alta resistencia necesarios para los motores de vehículos eléctricos y los generadores eólicos. Las tierras raras pesadas como el disprosio y el terbio desempeñan un papel clave en la mejora de la resistencia al calor de los imanes, así como en el rendimiento de los sistemas de defensa y las tecnologías de energía limpia.

La firma de investigación BMI elevó a principios de este mes su pronóstico de precio para el óxido de neodimio-praseodimio (NdPr), citando la incertidumbre geopolítica, las restricciones de suministro y el aumento de la demanda de vehículos eléctricos y aerogeneradores. Ahora se espera que el precio promedio del óxido de NdPr en 2026 sea de 105,100 USD por tonelada, frente a una estimación anterior de 90,000 USD. BMI pronostica que la demanda de descarbonización a largo plazo provocará un déficit estructural en el mercado, con precios que podrían alcanzar los 125,000 USD por tonelada para finales de esta década.

En este contexto, las empresas exploradoras y desarrolladoras de ASX involucradas en NdPr y las tierras raras magnéticas en general están bien posicionadas para beneficiarse. A continuación, se presenta un perfil de algunas de las empresas de ASX que están avanzando en sus respectivos proyectos de tierras raras.

Barkly Rare Earths (ASX:BAK) debutó en la ASX en enero con el objetivo de avanzar en su proyecto homónimo de tierras raras y vanadio en el Territorio del Norte. Su propiedad minera cubre aproximadamente 5,000 kilómetros cuadrados y alberga un recurso total inferido de tierras raras de 40 millones de toneladas con una ley de Óxidos Totales de Tierras Raras (TREO) de 2,100 ppm. Este Recurso Mineral Estimado (MRE) es poco profundo, está abierto en todas direcciones y parcialmente cubierto por un recurso de vanadio independiente. La proporción de tierras raras magnéticas es alta, incluyendo Nd, Pr, Dy y Tb, con una ley de Óxidos de Tierras Raras Magnéticas (MREO) de aproximadamente el 34%. Solo dentro del 6% del área del proyecto, también se ha delineado un objetivo de exploración: 200 millones a 1,000 millones de toneladas con una ley de TREO de 1,600-1,900 ppm. La compañía se está preparando para un programa de perforación inicial de 10,000 metros, diseñado para expandir el MRE y ampliar la huella de mineralización más amplia.

Bayan Mining and Minerals (ASX:BMM) está avanzando en su proyecto Desert Star en California, cuyas características estructurales y geológicas se consideran similares a las de Mountain Pass, la única mina de tierras raras en operación en América del Norte, ubicada a solo 4.5 km de distancia. El muestreo de superficie reciente, dirigido a características geológicas consistentes con los sistemas de mineralización de tierras raras conocidos en el área de Mountain Pass, arrojó una serie de valores altos de TREO, incluyendo 91,092 ppm, 66,810 ppm, 34,330 ppm y 7,841 ppm de TREO. Los análisis mineralógicos y petrológicos posteriores de muestras seleccionadas mostraron que las tierras raras ligeras representan hasta el 94%, con NdPr constituyendo entre el 23% y el 29% del TREO. Bayan planea actualmente llevar a cabo su primera campaña de perforación en junio, que incluye hasta 1,000 metros de perforación de circulación inversa, apuntando a anomalías superficiales de alta ley que coinciden con resultados geofísicos favorables. La compañía también posee licencias exclusivas para cuatro tecnologías de procesamiento de tierras raras desarrolladas por la Escuela de Minas de Colorado y está evaluando el potencial de estas tecnologías para mejorar las tasas de recuperación, reducir los costos operativos y procesar el mineral de menor ley de Desert Star.

Power Minerals (ASX:PNN) se centra en Sudamérica, con dos proyectos de tierras raras en Brasil. En marzo, la compañía adquirió el proyecto Morro do Ferro, ubicado en el complejo de Poços de Caldas, uno de los puntos calientes de tierras raras más renombrados del mundo. Este proyecto cuenta con una serie de intersecciones de perforación históricas poco profundas, amplias y de alta ley, con leyes de TREO superiores al 5%, incluyendo 60.85 m @ 8.92% TREO y 70.9 m @ 8.00% TREO desde la superficie. La perforación también proporcionó intervalos de alta ley de tierras raras magnéticas, incluyendo 2 m @ 3.48% MREO y 2 m @ 3.36% MREO. La compañía lanzará su programa de perforación inaugural este mes, con aproximadamente 3,000 metros de perforación diamantina, con el objetivo de expandir la mineralización de alta ley. Tras la adquisición de Morro Do Ferro, el grupo también posee el proyecto de tierras raras y niobio de alta ley Santa Anna, en el estado brasileño de Goiás, donde los resultados de perforación recientes incluyen 114 m @ 3,012 ppm TREO y 60 m @ 9,202 ppm TREO desde la superficie.

Mont Royal Resources (ASX:MRZ) está avanzando en su proyecto de tierras raras, niobio y fluorita Ashram en Quebec. Ashram se considera uno de los proyectos de desarrollo de tierras raras más avanzados de América del Norte y uno de los depósitos de fluorita más grandes del mundo. El proyecto cuenta con un recurso indicado de 73.2 millones de toneladas con una ley de TREO del 1.89% y CaF2 del 6.6%; y un recurso inferido de 131.1 millones de toneladas con una ley de TREO del 1.91% y CaF2 del 4.0%. La proporción de Nd y Pr es alta, alrededor del 21%. La compañía está finalizando una Evaluación Económica Preliminar (PEA) actualizada, que incluye supuestos revisados sobre el acceso al sitio, la logística, el rendimiento del proceso y la ubicación de las instalaciones hidrometalúrgicas posteriores. La dirección señaló que el fortalecimiento de los precios del óxido de NdPr podría respaldar las perspectivas económicas del proyecto, y se espera que los resultados de la PEA se publiquen en las próximas semanas.

Liberty Metals (ASX:LIB) opera tres activos de exploración de minerales críticos en Brasil, incluyendo el proyecto de tierras raras y rutilo Paraiba, y el proyecto de arenas minerales pesadas y tierras raras Alcobaca. A principios de este año, el muestreo de reconocimiento en Paraiba descubrió mineralización de monacita de alta ley, con contenidos elevados de tierras raras y torio, donde el NdPr representa aproximadamente el 20% del TREO. Según la compañía, esta composición es comparable a la de importantes depósitos mundiales de tierras raras, como la mina Mt Weld operada por Lynas Rare Earths en Australia Occidental. La dirección cree que la fuerte proporción de NdPr podría cambiar fundamentalmente la escala de la oportunidad en Paraiba y aumentar el potencial de rutilo del proyecto. Paraiba se encuentra en la Provincia de Borborema, una región geológica que se considera similar al Cinturón de Pliegues de África Central, y los métodos de exploración utilizados para descubrir Minta Est en Camerún también podrían ser aplicables a Paraiba.

Ark Mines (ASX:AHK) está avanzando en su proyecto de tierras raras de monacita Sandy Mitchell en el norte de Queensland. El proyecto cuenta con un recurso de 71.8 millones de toneladas con una ley equivalente de monacita de 1,733 ppm, donde las tierras raras magnéticas (incluyendo Nd y Pr) representan aproximadamente el 25% del TREO total. Se ha identificado un potencial significativo, con un objetivo de exploración de 1.3 a 1.5 mil millones de toneladas con una ley de 1,316-1,580 ppm MzEq. Ark completó recientemente un programa de perforación de expansión de recursos destinado a ampliar el MRE, y también se publicará próximamente un estudio de alcance actualizado que incorpora una ruta de procesamiento mejorada y optimización metalúrgica. De manera más general, la compañía está avanzando en múltiples flujos de trabajo para construir un Estudio de Prefactibilidad (PFS) más completo para Sandy Mitchell, y la reciente obtención de una licencia minera es un paso importante para impulsar el proyecto hacia el desarrollo.

European Lithium (ASX:EUR) está avanzando en el proyecto Tanbreez en Groenlandia a través de una asociación con la empresa CRML, que cotiza en el Nasdaq. Tanbreez se considera uno de los depósitos de tierras raras más grandes del mundo, con un recurso estimado de 4.7 mil millones de toneladas y el potencial de sustentar más de un siglo de extracción. Aproximadamente el 27% de su conjunto de tierras raras son pesadas, y casi el 17% es NdPr. El proyecto también cuenta con acceso durante todo el año a través de un fiordo de aguas profundas conectado con el Atlántico Norte. Este mes, los socios llegaron a un acuerdo por el cual CRML fusionará EUR y adquirirá la propiedad total de Tanbreez, una medida diseñada para crear un entorno de inversión más simple para el proyecto. Una vez completada la transacción, los accionistas de European Lithium poseerán aproximadamente el 41% de CRML.

Red Metal (ASX:RDM) tiene una cartera de activos de exploración en Australia que incluye su descubrimiento de tierras raras Sybella, ubicado a 20 km de Mt Isa en el noroeste de Queensland. En 2023, la perforación inicial de circulación inversa descubrió una mineralización de tierras raras alojada en granito, ampliamente espaciada. Esta roca huésped granítica distingue al proyecto de los depósitos de tierras raras más comunes de tipo arcilloso y dominados por monacita, ofreciendo potencial de escala dentro de un área objetivo de 12 km por 3 km. La primera estimación de recursos en 2024 fue de aproximadamente 4.8 mil millones de toneladas con una ley de NdPr de 302 ppm, lo que confirma el enorme potencial de Óxidos de Tierras Raras Magnéticas (MREO) de Sybella. El MRE comienza en la superficie y permanece abierto por debajo de los 100 metros. Red Metal está llevando a cabo pruebas de lixiviación en columna, estudios de intercambio iónico y evaluaciones ecológicas de referencia. Se espera que este trabajo, junto con la perforación de relleno planificada, proporcione datos para avanzar hacia un PFS en 2026. A finales de marzo, las pruebas de lixiviación habían estado en curso durante aproximadamente 120 días, con tasas constantes de extracción de tierras raras. Este paso tiene como objetivo simular condiciones del mundo real y validar el potencial de Sybella para la extracción económica de tierras raras utilizando un proceso de lixiviación en pilas de bajo costo, y los resultados de las pruebas son inminentes.

Victory Metals (ASX:VTM) posee el proyecto North Stanmore en Australia Occidental, uno de los depósitos de tierras raras pesadas de tipo arcilloso más grandes y avanzados de Australia. Cuenta con un recurso total de 320.6 millones de toneladas con una ley de TREO de 510 ppm, de las cuales aproximadamente el 39% son tierras raras pesadas. El proyecto también contiene concentraciones considerables de NdPr y está avanzando hacia un PFS basado en el estudio de alcance del año pasado. Dicho estudio de alcance esbozó la recuperación potencial de 13 óxidos de tierras raras diferentes, además de escandio y hafnio, con pruebas metalúrgicas que mostraron una recuperación de Óxidos de Tierras Raras Magnéticas (MREO) del 94%. Se pronostica una vida útil de la mina de 31 años, un período de recuperación de 2 años, generando casi 12 mil millones de AUD en ingresos, con un VAN de aproximadamente 1.2 mil millones de AUD y una TIR del 52%. A principios de este mes, Victory finalizó los parámetros metalúrgicos clave para el PFS, con pruebas optimizadas que arrojaron resultados positivos en la selección de reactivos de flotación, temperaturas de procesamiento y manejo/filtración de arcillas, lo que ayuda a reducir los costos operativos y de capital.

Heavy Rare Earths (ASX:HRE) se centra en tres proyectos en la región de Curnamona, en Australia del Sur, un área conocida por la mina de uranio Honeymoon de Boss Energy. Estos activos tienen potencial para una variedad de materias primas, incluyendo estaño, plata, cobre, uranio y tierras raras. El proyecto Radium Hill incluye 55 kilómetros cuadrados de derechos mineros de exploración y contiene un corredor de minerales críticos de 8 km de largo recientemente definido, rico en REE, escandio, itrio, vanadio y uranio. Es adyacente y se extiende a lo largo del rumbo de la histórica mina de uranio Radium Hill (que produjo 1.9 millones de libras de U3O8 entre 1954 y 1961). Aunque Radium Hill fue la primera mina de uranio de Australia, nunca fue evaluada por tierras raras. El muestreo de rocas reciente a lo largo del corredor de 8 km arrojó resultados de alta ley para múltiples materias primas, incluyendo tierras raras, con muestras en la zona prospectiva Railway, a unos 100 metros de la mina histórica, mostrando una ley de TREO del 1.26%.

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