es.wedoany.com Noticia: El astillero Seaspan Shipyards de Canadá ha completado el primer bloque de construcción principal para el nuevo rompehielos polar pesado de la Guardia Costera Canadiense (Canadian Coast Guard), lo que marca un rápido avance en la construcción de uno de los rompehielos convencionales más avanzados del mundo y refleja la acelerada expansión de las capacidades árticas por parte de las naciones occidentales.
El astillero con sede en Vancouver indicó que, un año después del primer corte de acero para esta embarcación, ya hay más de 49 bloques en construcción. El buque, de 158 metros (518 pies) de eslora, forma parte de un proyecto iniciado bajo la Estrategia Nacional de Construcción Naval de Canadá (Canada's National Shipbuilding Strategy).
Seaspan señaló en un comunicado que el primer "bloque grande", con un peso de 330 toneladas e incluyendo el compartimento del motor de propulsión, tanques de combustible y espacios vacíos, ya ha completado su integración estructural. Los trabajos de construcción en el astillero Vancouver Shipyards avanzan según lo previsto, mientras se realizan labores adicionales de fabricación en las instalaciones de la Isla de Vancouver.
El rompehielos está diseñado para operar durante todo el año en las altas latitudes del Ártico, con temperaturas de hasta 50 grados centígrados bajo cero, lo que requiere el uso de planchas de acero excepcionalmente gruesas y técnicas especializadas de soldadura. Seaspan indicó que la base del motor de propulsión utiliza planchas de acero de 50 mm de espesor, mientras que otras partes del buque requieren planchas de hasta 60 mm para soportar las condiciones del hielo ártico.
John McCarthy, director ejecutivo de Seaspan, declaró en un comunicado de prensa que, un año después del primer corte de acero en el astillero Vancouver Shipyards, ya se ha formado una fuerza laboral canadiense altamente calificada, con las habilidades necesarias para soldar acero lo suficientemente grueso como para atravesar el hielo del Ártico.
Una vez completada, esta embarcación de 26.000 toneladas, clasificada como Polar Class 2, se convertirá en el buque insignia de la flota de rompehielos de la Guardia Costera Canadiense y estará entre los rompehielos convencionales más potentes del mundo. Este buque es uno de los dos rompehielos polares pesados actualmente encargados por Canadá. Seaspan obtuvo el contrato para el primero en 2025, y el astillero Davie Shipbuilding, con sede en Quebec, recibió posteriormente un contrato independiente para construir otro rompehielos pesado basado en el diseño Polar Max del astillero Helsinki Shipyard.
Esta estrategia de adquisición dual refleja la creciente atención estratégica de los gobiernos occidentales hacia el Ártico, a medida que el cambio climático abre rutas marítimas septentrionales y agrava la competencia geopolítica.
Seaspan también participa en el programa de Patrulleros de Seguridad Ártica (Arctic Security Cutter, ASC) de la Guardia Costera de Estados Unidos (U.S. Coast Guard). En el consorcio liderado por Bollinger Shipyards, Seaspan, junto con el experto finlandés en rompehielos Aker Arctic Technology (ahora Railotech), ha desarrollado un diseño de rompehielos listo para producción para hasta seis ASC de Estados Unidos. Los primeros buques se construirán en Finlandia por Rauma Marine Constructions, mientras que Bollinger los construirá en Estados Unidos, para luego hacer la transición a una producción a mayor escala en territorio estadounidense.
Davie Shipbuilding también contribuye a los esfuerzos de expansión ártica de Estados Unidos mediante otro contrato de ASC para hasta cinco patrulleros, al tiempo que impulsa el programa de rompehielos Polar Max para Canadá. El rápido progreso de construcción de Seaspan contrasta fuertemente con el problemático programa de Patrulleros de Seguridad Polar (Polar Security Cutter, PSC) de la Guardia Costera estadounidense. El programa PSC, que Bollinger construye en Misisipi y que busca entregar el próximo rompehielos polar pesado de Estados Unidos, ha enfrentado años de retrasos y aumento de costos. En comparación, el programa de rompehielos pesados de Seaspan, beneficiándose de la amplia experiencia en diseño de Finlandia y de una cadena de suministro madura, ha pasado de pruebas de bloques prototipo a producción a gran escala en aproximadamente dos años.
Kevin Brosseau, comisionado de la Guardia Costera Canadiense, felicitó a Seaspan por el progreso alcanzado en el primer aniversario de la construcción del futuro rompehielos polar pesado en el astillero Vancouver Shipyards, y señaló que este hito refleja la fuerza de la experiencia y las asociaciones canadienses, acercando al país a un buque que apoyará las operaciones árticas durante todo el año y la soberanía canadiense durante las próximas décadas.
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