es.wedoany.com Noticia: United Airlines ha recibido su primer Airbus A321XLR, marcando el inicio oficial de la operación de aviones de fuselaje estrecho de largo alcance para la aerolínea con sede en Chicago. La aeronave, con matrícula N64321, despegó el 3 de junio de la fábrica de Airbus en Finkenwerder, Hamburgo, y cruzó el Atlántico hasta el Aeropuerto Internacional de Tampa (TPA), convirtiéndose en el primer avión de este modelo en la flota de United.
El primer A321XLR de United despegó de Hamburgo a la 1:25 p.m. hora local. Los datos de seguimiento de vuelo muestran que sobrevoló el Atlántico Norte rumbo a la costa oeste de Florida, con una duración de más de diez horas. Curiosamente, la matrícula N64321 de este nuevo avión también perteneció a un Boeing 727 que voló por primera vez en 1969 para Trans World Airlines (TWA) (y que posteriormente se vio involucrado en el accidente del vuelo 086 de ADC Airlines). Por ello, los datos de FlightRadar del vuelo de entrega de hoy incluyen una imagen del antiguo 727.
Tampa es el destino del nuevo A321XLR, donde se le instalará el equipo Starlink antes de que entre en servicio comercial. United ha integrado Starlink como parte fundamental de su estrategia de conectividad a bordo, y su A321XLR ya viene preequipado con el producto WiFi de alta velocidad al entrar en servicio. Posteriormente, es posible que el avión realice primero vuelos de verificación y familiarización nacionales antes de comenzar su despliegue de largo alcance.
United ordenó 50 A321XLR en 2019 como parte de su plan de flota, con el objetivo de reemplazar los antiguos Boeing 757-200 y abrir nuevas rutas internacionales de largo alcance en mercados de baja densidad. Reuters informó a principios de este año que United espera recibir más de 250 nuevos aviones en los próximos dos años, incluidos 68 Airbus A321neo "Coastliner" y A321XLR. La diferencia radica en que el A321neo, con mayor énfasis en clase ejecutiva, se centrará en rutas transcontinentales, mientras que el XLR está diseñado para vuelos internacionales de largo alcance.
Andrew Nocella, director comercial de United, declaró sobre el nuevo XLR que el nuevo Airbus A321XLR es el sustituto ideal uno a uno para reemplazar los aviones antiguos e ineficientes que operan en algunas de las rutas más importantes de su red intercontinental. Además de mejorar la capacidad de la aerolínea para volar de manera más eficiente, la autonomía del A321XLR abre nuevos destinos potenciales para seguir desarrollando la red de rutas y ofrecer a los clientes más opciones para viajar por el mundo.
El A321XLR de United contará con solo 150 asientos, lo que lo convierte en uno de los aviones de fuselaje estrecho con mayor énfasis en clases premium de su flota. La configuración incluye una estructura premium de largo alcance real: clase ejecutiva Polaris, Premium Plus, Economy Plus y Economy estándar. Esto le proporciona a United un avión de fuselaje estrecho con una división de cabina que normalmente se asocia con vuelos internacionales de fuselaje ancho.
La configuración específica de asientos es la siguiente: la clase ejecutiva Polaris cuenta con 20 asientos en disposición 1-1, con suites reclinables, puertas de privacidad, grandes pantallas de entretenimiento, alimentación eléctrica, carga inalámbrica y audio Bluetooth; Premium Plus tiene 12 asientos en disposición 2-2, con asientos reclinables de clase ejecutiva premium, asientos más anchos, mayor ángulo de inclinación, reposapiernas o reposapiés y pantallas más grandes; Economy Plus ofrece 36 asientos en disposición 3-3, con asientos estándar de clase turista y espacio adicional para las piernas, equipados con sistemas de entretenimiento en el respaldo, alimentación eléctrica y puertos USB-C; la clase turista tiene 82 asientos en disposición 3-3, con asientos estándar de clase turista, equipados con sistemas de entretenimiento en el respaldo, alimentación eléctrica, puertos USB-C y se espera que incluya audio Bluetooth.
Esto supone una mejora significativa con respecto a los antiguos 757 de United. Los actuales 757-200 internacionales de United son cruciales para rutas que requieren autonomía pero no la capacidad de un fuselaje ancho, pero ahora se encuentran entre los aviones más antiguos y menos eficientes de la flota. El A321XLR ofrece a United un reemplazo moderno, con menor consumo de combustible, productos premium más consistentes y una combinación de asientos mucho más flexible. Esto es importante porque United ha apostado fuertemente en los últimos años por el crecimiento en ciudades secundarias y mercados europeos estacionales. Rutas como las que van desde el Aeropuerto Internacional Libertad de Newark (EWR) a Málaga, Split, Tenerife, Faro y Bari reflejan la misma estrategia básica: aprovechar la escala de la red para llegar a lugares donde los competidores difícilmente pueden apoyar vuelos directos. El A321XLR refuerza esta estrategia al reducir el umbral de capacidad para vuelos de largo alcance, haciendo que los nuevos mercados sean más fáciles de sostener económicamente.
United no es la única aerolínea que recibe hoy un A321XLR y vuela a través del Atlántico. Hace apenas dos horas, el segundo A321XLR de Air Canada (matrícula C-GXAN) también despegó de Hamburgo con destino al Aeropuerto Internacional de Windsor (YQG). Esto hace que hoy sea particularmente notable para Airbus, ya que entrega dos aviones de fuselaje estrecho insignia a dos socios de Star Alliance, mientras busca retomar el ritmo de producción y entrega del A321 tras un inicio de año lento.
Air Canada recibió su primer A321XLR en abril, como parte de un plan de 30 aviones para la aerolínea, que ve este modelo como un puente entre los aviones de fuselaje estrecho y ancho. La versión XLR de Air Canada tiene una configuración muy diferente a la de United, con 14 asientos reclinables Signature Class y 168 asientos en clase turista, 32 asientos más, pero con una disposición premium mucho menos densa que la de United. El avión entrará en servicio a finales de este mes en la ruta desde el Aeropuerto Internacional Montréal-Trudeau (YUL) al Aeropuerto de Toulouse-Blagnac (TLS). Las rutas anunciadas para el A321XLR de Air Canada incluyen: Montreal a Toulouse (15 de junio), Montreal a Calgary (17 de junio), Montreal a Berlín (18 de julio), Montreal a Nantes (22 de julio), Montreal a Vancouver (2 de septiembre), Montreal a Lyon (7 de septiembre), Montreal a Oporto (12 de septiembre), Toronto a Mánchester (25 de octubre), Toronto a Tenerife (25 de octubre), Montreal a Lisboa (26 de octubre), Toronto a Copenhague (27 de octubre) y Montreal a Tenerife (31 de octubre).
Para United, la siguiente pregunta es hacia dónde volará primero el N64321. Aún no se ha emitido un anuncio oficial de ruta. Es posible que el avión pase varias semanas en acondicionamiento, luego realice entrenamiento de familiarización para la tripulación y comience con vuelos nacionales, como hizo inicialmente American Airlines con su XLR. Una vez que comiencen los vuelos internacionales, los mercados de lanzamiento más lógicos son aquellas rutas que ya se ajustan a las características de operación del 757. Newark y el Aeropuerto Internacional Washington-Dulles (IAD) son puntos de partida obvios, y los posibles candidatos incluyen mercados existentes del 757, como Edimburgo, Dublín, Bilbao y Málaga. También se espera que el XLR se utilice para abrir rutas que antes estaban apenas fuera del alcance económico viable de los aviones de fuselaje estrecho de la aerolínea. Para la red internacional de United, esto podría ser el comienzo de una era completamente diferente.
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