El plan del presidente Donald Trump de imponer un arancel del 25% a las importaciones de aluminio podría provocar la pérdida de unos 100.000 empleos en Estados Unidos y la medida no sería suficiente para impulsar la producción nacional de aluminio, advirtió Alcoa el martes. Trump anunció a principios de este mes que impondría un arancel fijo a todas las importaciones de aluminio, con el objetivo de impulsar la producción estadounidense de aluminio en industrias manufactureras como la de automóviles y latas. Los aranceles entraron en vigor el 4 de marzo.

En su intervención en la BMO Global Metals and Mining Conference de Florida, el consejero delegado de Alcoa, Bill Olinger, dijo que los aranceles podrían provocar la pérdida directa de unos 20.000 puestos de trabajo en la industria estadounidense del aluminio y afectar indirectamente a las industrias que la apoyan, lo que supondría la pérdida de otros 80.000 empleos. Subrayó que la política no sólo sería perjudicial para la industria del aluminio en Estados Unidos, sino que también afectaría negativamente a los trabajadores estadounidenses.

En los últimos años, la producción de aluminio estadounidense ha disminuido considerablemente. Los datos muestran que las fundiciones de aluminio estadounidenses producirán sólo 670.000 toneladas métricas de aluminio en 2023, muy por debajo de los 3,7 millones de toneladas métricas producidas en 2000. El cierre de plantas en lugares como Kentucky y Missouri ha hecho que la industria del aluminio estadounidense dependa en gran medida de las importaciones. Olinger señaló que los aranceles por sí solos no atraerán a Alcoa a volver a poner en marcha las plantas cerradas, especialmente si las decisiones de inversión son difíciles de implementar dada la incertidumbre de la duración de los aranceles.

Alcoa ha trasladado su producción a Canadá, Islandia y Australia en los últimos años, en parte debido al menor coste de la electricidad en estas regiones. Olinger dijo que la empresa podría plantearse aumentar la producción nacional si Estados Unidos es capaz de proporcionar un suministro barato de electricidad. También reveló que ha presionado a la administración Trump para obtener una exención para las importaciones de aluminio canadiense.

Además, Olinger mencionó que el fin del conflicto entre Ucrania y Rusia podría provocar la entrada de aluminio ruso en el mercado europeo, lo que afectaría aún más al panorama del mercado mundial del aluminio. Cree que existe una oportunidad de consolidación en el mercado mundial del aluminio, pero no dio detalles concretos.

Las acciones de Alcoa cayeron un 2,6% a 34,10 dólares en las primeras operaciones del martes. La política arancelaria no sólo ha despertado inquietud en la industria, sino que también podría tener implicaciones de largo alcance para el mercado laboral estadounidense y la cadena de suministro manufacturero.