es.wedoany.com Noticia: La NASA ha renombrado los vuelos comerciales del Servicio de Carga Lunar Comercial (CLPS, por sus siglas en inglés) previamente planificados como las primeras misiones de la base lunar, y ha adjudicado simultáneamente contratos para el desarrollo del Vehículo de Terreno Lunar (LTV) tripulado. Las tres misiones recién integradas se incorporarán a una arquitectura de superficie lunar más amplia, con el objetivo de apoyar operaciones tripuladas en la Luna tan pronto como en 2028.

La Base Lunar Uno será el primer vuelo no tripulado del aterrizador Blue Moon MK1 "Endurance" de Blue Origin, como una de las dos pruebas para validar la tecnología del aterrizador tripulado Blue Moon MK2. La misión probará por primera vez en el espacio el motor BE-7, el sistema de propulsión y potencia, la aviónica y la capacidad de aterrizaje de precisión. La carga científica incluye el conjunto de cámaras SCALPSS para obtener imágenes de la interacción del penacho del motor con el regolito lunar, y el conjunto de retrorreflectores láser (Laser Retroreflector Array) para mejorar la precisión de la navegación. El objetivo de aterrizaje es la Cresta de Conexión Shackleton (Shackleton Connecting Ridge) en el polo sur lunar, cuyos cráteres de sombra permanente se cree que contienen hielo de agua. El Endurance se encuentra actualmente en las instalaciones de Blue Origin en el Centro Espacial Kennedy, realizando pruebas previas al lanzamiento, programado no antes del tercer trimestre de 2026.

La Base Lunar Dos será el vuelo inaugural del aterrizador Griffin de la empresa Astrobotic, como continuación de la misión Peregrine Uno, que fracasó debido a una fuga de propelente. El aterrizador Griffin planea transportar más de 500 kilogramos de carga útil, incluyendo dos vehículos exploradores: el FLIP de Astrolab, que se utilizará para probar tecnologías de movilidad lunar tripulada en el futuro.

Se prevé que esta misión sea lanzada por un cohete Falcon Heavy de SpaceX, con una ventana de lanzamiento no anterior al cuarto trimestre de 2026.

La Base Lunar Tres es el tercer vuelo del aterrizador Nova-C de Intuitive Machines (con el nombre en clave "Trinity"), después de IM-1 e IM-2. Transportará cargas útiles de socios internacionales y la investigación científica Lunar Vertex, que estudiará las características de alta reflectancia en la superficie lunar, conocidas como vórtices lunares, cuyo mecanismo de formación aún no está claro.

Aunque los dos primeros aterrizadores Nova-C lograron un aterrizaje suave, ambos volcaron en la superficie lunar. La Base Lunar Tres está programada para ser lanzada no antes del cuarto trimestre de 2026, en un cohete Falcon 9 de SpaceX, compartiendo el viaje con otras cargas útiles. La NASA ha indicado que, como parte del programa CLPS en curso, se anunciarán más de una docena de misiones posteriores de la base lunar a finales de este año.

En cuanto al proyecto del Vehículo de Terreno Lunar (LTV) tripulado, la NASA ha adjudicado contratos de desarrollo a Astrolab y Lunar Outpost, como parte del programa LTV reducido.

Astrolab recibió un contrato de 219 millones de dólares para desarrollar un vehículo lunar tripulado (CLV-1) basado en la arquitectura del vehículo explorador FLEX; Lunar Outpost recibió un contrato de 220 millones de dólares para desarrollar el vehículo explorador "Pegasus", evolucionado a partir del diseño inicial "Eagle". Ambos modelos se han reducido de su tamaño original de camión a aproximadamente una tonelada métrica, para adaptarse a la capacidad de carga de los aterrizadores existentes.

El CLV-1 tiene una velocidad de diseño superior a 9 km/h, y el "Pegasus" supera los 14 km/h, pudiendo admitir conducción tripulada, control remoto desde la Tierra y operación autónoma. Está previsto que sean descargados en la superficie lunar por el aterrizador Blue Moon MK1 de Blue Origin mediante un sistema de grúa.

Antes de la primera misión tripulada de aterrizaje lunar del programa Artemisa, ambos vehículos realizarán un reconocimiento remoto del terreno para reducir los riesgos de futuras misiones. Según el cronograma revisado, el primer LTV servirá a la misión Artemisa IV, actualmente planificada para 2028, que será el primer aterrizaje lunar tripulado.

Para satisfacer las necesidades de reconocimiento de superficie de alta resolución más allá del Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO), la NASA está desarrollando el MoonFall, un pequeño vehículo saltarín de unos 250 kilogramos, basado en la plataforma tecnológica del "Ingenuity" y desarrollado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (Jet Propulsion Laboratory). Firefly Aerospace ya ha recibido un contrato para transportar de tres a cuatro vehículos MoonFall a la Luna en 2028 utilizando el remolcador espacial Elytra.

Estos vehículos se separarán y aterrizarán por sí mismos, realizando un mapeo de alta resolución con hasta 10 cámaras de alta definición durante un día lunar. Al final de la misión, se desplegarán como marcadores de límites para el futuro emplazamiento de la base lunar, y llevarán cargas útiles de "pernoctación", permitiendo que los vehículos se activen después del amanecer, pero sin volar.

La NASA espera emitir pedidos adicionales de misiones CLPS 1.0 y 2.0 en los próximos meses, como parte de la primera fase del programa de la base lunar. La tripulación de la misión Artemisa III se anunciará el 9 de junio en el Centro Espacial Johnson en Houston.

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