Tras un reanálisis de datos antiguos del Telescopio Espacial Kepler de la NASA, se reveló el hecho sorprendente de que dos planetas en el sistema KOI-134 orbitan alrededor de su estrella de manera única. Este descubrimiento subvierte la conclusión anterior de que el sistema "no tenía planetas", trayendo una nueva perspectiva al campo de la ciencia planetaria.
Los dos planetas en el sistema KOI-134 —KOI-134 b y KOI-134 c— orbitan en planos orbitales significativamente diferentes, con un ángulo de inclinación mutuo de aproximadamente 15 grados, y exhiben un fenómeno de resonancia orbital de 2:1. Anteriormente, KOI-134 b fue juzgado erróneamente como un falso positivo por el sistema automático debido a las variaciones significativas en el tiempo de tránsito (TTV). El equipo de Emma Nabb de la Universidad del Sur de Queensland, mediante un análisis profundo, confirmó que es un Júpiter cálido y reveló otra "planeta hermana" KOI-134 c que no había sido observada durante mucho tiempo debido a la inclinación orbital. La investigación señaló que el tiempo de tránsito de KOI-134 b puede "adelantarse" o "retrasarse" hasta en 20 horas, y este cambio es causado por la interacción gravitacional entre los dos planetas.
Este descubrimiento no solo confirma la estructura de doble planeta del sistema KOI-134, sino que también revela su complejidad dinámica orbital. El modo de operación de los dos planetas se compara con "caballitos de madera de un carrusel antiguo", ilustrando vívidamente su inclinación de ida y vuelta en planos orbitales independientes y su relación de resonancia. Emma Nabb dijo: "Este sistema compacto de múltiples planetas no coplanario, con períodos orbitales significativos y planos inclinados hacia adelante y atrás, es extremadamente raro, proporcionando un caso clave para entender la formación y evolución de planetas". La investigación también enfatizó que mediciones precisas de inclinaciones mutuas, resonancias y TTV ayudan a describir en profundidad la dinámica interna de los sistemas planetarios, y este tipo de observaciones eran raras en el pasado debido a limitaciones técnicas.
Este logro se publicó en la revista Nature Astronomy. El artículo se basa en datos de observación del telescopio Kepler y contó con el apoyo de colaboración de múltiples instituciones, como la Universidad de Ginebra y la Universidad de La Laguna. Este descubrimiento demuestra una vez más el valor a largo plazo de los datos científicos: incluso los datos acumulados por telescopios retirados aún pueden dar lugar a resultados innovadores.
