El equipo del científico planetario de la Universidad de Chicago, Edwin Kite, propone un nuevo modelo de evolución climática en Marte, revelando el mecanismo por el cual Marte experimentó períodos breves de agua líquida seguidos de una rápida desertificación. La investigación se publicó en la revista Nature, utilizando como evidencia clave las rocas ricas en minerales carbonatados descubiertas por el rover Perseverance de la NASA en abril de este año, explicando el proceso de adelgazamiento de la atmósfera marciana y los cambios climáticos drásticos.
"Nuestro modelo indica que los períodos habitables de Marte fueron la excepción, no la norma". El científico participante en la misión Perseverance, Kite, señaló. Marte y la Tierra son planetas rocosos con composiciones similares, pero actualmente la superficie de Marte está llena de cañones y rastros de lagos antiguos, indicando que una vez tuvo un clima cálido y agua líquida. La investigación muestra que los períodos de agua líquida en Marte fueron desencadenados por el aumento de la luminosidad solar, pero debido a la disminución gradual de la actividad volcánica en Marte, el desequilibrio en el ciclo del carbono llevó a que el dióxido de carbono se bloqueara permanentemente en las rocas, finalmente desencadenando una desertificación irreversible. "A diferencia del ciclo continuo del carbono en la Tierra, en Marte la inactividad volcánica llevó a un desequilibrio entre la ingesta y el egreso de dióxido de carbono". Explicó Kite.
Este descubrimiento se debe a la detección por Perseverance de rocas carbonatadas en el monte Sharp. Los científicos han estado perplejos durante mucho tiempo sobre el destino del carbono en la atmósfera marciana, y el nuevo modelo confirma que la absorción de dióxido de carbono por las rocas es la causa principal. El coautor del estudio, el profesor Benjamin Tutolo de la Universidad de Calgary, enfatizó: "Los datos químicos y mineralógicos proporcionados por el rover son cruciales para entender la habitabilidad planetaria". El equipo demostró a través de modelado extenso que el clima de Marte presenta un modo alternante de períodos breves de agua líquida y períodos de desertificación de hasta 100 millones de años, y esta falta de habitabilidad a largo plazo es extremadamente desfavorable para la evolución de la vida.
