A finales del año pasado, la sonda solar Parker de la NASA pasó con éxito cerca del Sol, capturando imágenes sin precedentes dentro de la atmósfera solar. Estas imágenes, tomadas desde una posición más cercana al Sol, proporcionan a los científicos datos valiosos para comprender mejor la influencia del Sol en todo el sistema solar, especialmente los eventos climáticos espaciales que podrían afectar a la Tierra.
La sonda solar Parker voló a una distancia de solo 3,8 millones de millas de la superficie solar el 24 de diciembre de 2024, utilizando instrumentos científicos para recolectar datos, incluido el Generador de Imágenes de Campo Amplio para la Sonda Solar (WISPR). Las nuevas imágenes WISPR publicadas revelan detalles de la corona solar y el viento solar, que es un flujo continuo de partículas cargadas que barre todo el sistema solar, afectando significativamente las comunicaciones, las redes eléctricas y más en la Tierra. Las imágenes muestran un límite importante donde cambia la dirección del campo magnético solar y capturan por primera vez con alta resolución colisiones múltiples de eyecciones de masa coronal (CME), un factor clave del clima espacial.
Angelos Vourlidas, científico del instrumento WISPR en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, declaró: "En estas imágenes, vemos eyecciones de masa coronal superpuestas, lo cual es crucial para la investigación del clima espacial". Las observaciones cercanas de la sonda solar Parker ayudan a los científicos a predecir los cambios en la trayectoria de las eyecciones de masa coronal y sus posibles peligros para astronautas, satélites espaciales y equipos tecnológicos terrestres. La sonda también ha ayudado a los científicos a localizar con precisión el origen del fenómeno de "retorno" en las regiones de formación de embudos magnéticos en la superficie visible del Sol, y ha confirmado la existencia del viento solar lento y rápido, revelando sus posibles orígenes diferentes. Los científicos creen que el viento no alfvénico podría originarse en las estructuras coronales tipo casco, mientras que el viento alfvénico podría originarse cerca de los agujeros coronales.
Nour Raouafi, científico del proyecto de la sonda solar Parker, enfatizó: "Comprender el viento solar, especialmente el viento solar lento, es un gran desafío". A medida que la sonda solar Parker continúa acercándose en espiral al Sol, recolectará más datos durante su próximo paso a través de la corona para ayudar a los científicos a confirmar el origen del viento solar lento. El próximo paso está programado para el 15 de septiembre de 2025. Adam Szabo, científico de la misión de la NASA, dijo: "Todavía no tenemos un consenso final, pero hay una gran cantidad de datos nuevos e interesantes".
