es.wedoany.com Noticia: El centro de almacenamiento de petróleo en Cushing, Oklahoma, conocido como el "cruce de tuberías del mundo", está viendo cómo sus aproximadamente 400 tanques de petróleo se vacían rápidamente. Las refinerías globales, para compensar la brecha de suministro causada por la guerra en Oriente Medio, están extrayendo grandes volúmenes de crudo de esta ubicación. Cushing es uno de los mayores centros de almacenamiento de petróleo del mundo, y desde que Irán cerró de facto el tránsito de petroleros por el estrecho de Ormuz, sus reservas de crudo han disminuido rápidamente.
Refinerías de todo el mundo están comprando crudo en todas partes para garantizar el suministro de combustible, reemplazando los 20 millones de barriles diarios que pasaban por el estrecho de Ormuz antes de la guerra. Desde el inicio del conflicto, se han perdido más de 1.000 millones de barriles de suministro a nivel global. Cushing tiene una importancia especial en el mercado mundial, ya que es el punto de entrega del West Texas Intermediate (WTI), uno de los contratos de crudo de referencia global, y sus niveles de existencias influyen en los precios de futuros del petróleo, que mueven decenas de miles de millones de dólares diarios.
Según dos fuentes, la refinería Phillips 66 considera que las existencias en Cushing podrían estar cerca de su nivel operativo mínimo. Para Phillips 66 y otras refinerías estadounidenses, Cushing es la principal fuente de crudo para sus plantas en el cinturón agrícola del Medio Oeste y en los centros de exportación de la costa del Golfo de México. Las fuentes pidieron anonimato por no estar autorizadas a hablar sobre pronósticos internos del mercado, y Phillips 66 se negó a hacer comentarios.
Según datos del gobierno de EE. UU., al 29 de mayo, las existencias en Cushing cayeron a 22,4 millones de barriles, una disminución de aproximadamente 4 millones de barriles respecto al 27 de febrero (un día antes de que EE. UU. e Israel entraran en guerra con Irán). El proveedor de datos AlphaBBL, utilizando estimaciones de drones, aviones y satélites, calculó que entre el 29 de mayo y el 2 de junio, las existencias se redujeron en otros 500.000 barriles. Jeremy Irwin, director global de crudo de la firma de análisis Energy Aspects, indicó que las existencias en Cushing por debajo de los 20 millones de barriles podrían presentar desafíos operativos. Según datos gubernamentales, este nivel no se ha alcanzado desde que EE. UU. levantó las restricciones a la exportación de petróleo en 2015. De acuerdo con datos de la Administración de Información Energética (EIA), la capacidad efectiva de almacenamiento de Cushing es de aproximadamente 78,4 millones de barriles.
Irwin señaló que, en el nivel operativo mínimo, el petróleo en los tanques no puede bombearse, el trasvase entre tanques se vuelve difícil y la mezcla se convierte en un desafío, lo que podría provocar retrasos o interrupciones en las salidas de crudo de Cushing. Algunos tanques tienen salidas en el fondo que permiten un vaciado completo, mientras que otros no, y el petróleo del fondo es difícil de extraer. En las últimas semanas, con las exportaciones estadounidenses alcanzando niveles récord, otros centros de almacenamiento en EE. UU. también han experimentado un consumo masivo de existencias. Debido a que la crisis en Oriente Medio ha aumentado la demanda de petróleo estadounidense por parte de refinerías en Asia y Europa, las exportaciones de crudo de EE. UU. alcanzaron un récord histórico de 5,6 millones de barriles diarios en mayo. En general, las existencias de crudo de EE. UU. han disminuido durante seis semanas consecutivas. Desde el estallido de la guerra, tanto las reservas comerciales como la Reserva Estratégica de Petróleo se han reducido significativamente, con un total de existencias cayendo a 43,4 millones de barriles, una disminución de aproximadamente 63,9 millones de barriles, un 7,5%.
En las últimas dos décadas, debido al rápido crecimiento de la producción en otras regiones de EE. UU., especialmente en el vecino estado de Texas, la influencia directa del centro de Cushing en los precios globales del petróleo se ha debilitado. Sin embargo, su ubicación estratégica es ventajosa, ya que puede recibir crudo de los principales yacimientos de esquisto de EE. UU. y de Canadá. Cientos de tanques están conectados a oleoductos que abastecen a refinerías del Medio Oeste y del sur de EE. UU., y que transportan petróleo a los puertos de exportación de la costa del Golfo de México. Las refinerías del Medio Oeste, que no pueden acceder a importaciones marítimas, son las más afectadas cuando las existencias en Cushing caen a su nivel operativo mínimo. También han surgido preocupaciones sobre la calidad del crudo, ya que el agua y los sedimentos suelen acumularse en el fondo de los tanques, y el petróleo del fondo no cumple con los estándares de calidad de las refinerías o exportadores. La mala calidad del crudo o los problemas de adquisición podrían aumentar los costos para las refinerías y, en última instancia, trasladarse a los consumidores. Los conductores estadounidenses ya están pagando los precios más altos de la gasolina en años, y el aumento del diésel preocupa a los agricultores del Medio Oeste.
Altos ejecutivos de las dos principales compañías petroleras de EE. UU., Exxon y Chevron, advirtieron en una conferencia sobre la rápida disminución de las existencias globales y el riesgo de un aumento significativo en los precios del petróleo en las próximas semanas. Mike Wirth, director ejecutivo de Chevron, dijo en la conferencia de Bernstein en Nueva York que los amortiguadores y las reservas se están agotando gradualmente, y que la capacidad del mercado para absorber este desequilibrio se ha reducido considerablemente. Espera que los precios del petróleo enfrenten una mayor presión al alza hacia junio y julio.
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