es.wedoany.com Noticia: La Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA) pronostica que el consumo industrial de gas natural en Estados Unidos alcanzará récords anuales consecutivos en 2026 y 2027. Esta proyección se basa en el Short-Term Energy Outlook (Perspectivas Energéticas a Corto Plazo) publicado por la EIA en mayo.
En 2025, el consumo industrial de gas natural en EE. UU. ya estableció un récord con un promedio diario de 23 600 millones de pies cúbicos, superando ligeramente el nivel anterior de 23 400 millones de pies cúbicos por día registrado en 2023. La EIA estima que el consumo aumentará en 300 millones de pies cúbicos por día en 2026, un incremento del 1,2%; y otros 400 millones de pies cúbicos por día en 2027, un aumento del 1,7%.
La EIA utiliza el Índice de Manufactura Ponderado por Gas Natural como indicador adelantado de los cambios en la demanda, el cual rastrea la actividad en industrias donde el consumo de gas natural tiene un peso significativo. La EIA prevé que este índice crecerá un 1,5% en 2026 y un 0,7% en 2027. En estos sectores, donde el consumo diario supera los 23 000 millones de pies cúbicos, pequeños cambios porcentuales se traducen en incrementos absolutos considerables.
El subsector químico es el mayor consumidor individual de gas natural en el ámbito industrial. Los usos del gas natural en la industria química incluyen: proporcionar calor para procesos industriales, generar electricidad in situ, servir como materia prima para la fabricación de metanol y fertilizantes, y para la producción de hidrógeno. Entre estos, su uso como materia prima dificulta la descarbonización del sector químico mediante medidas de eficiencia energética. Otras industrias manufactureras intensivas en energía también influyen en la tendencia general del consumo, y una amplia base de actividades amplifica el crecimiento del consumo.
Las instalaciones industriales han logrado avances en productividad energética; calentadores de proceso más eficientes y tecnologías de recuperación de calor reducen la cantidad de gas natural necesaria por unidad de producción. No obstante, la EIA señala que las mejoras en eficiencia solo han ralentizado la tendencia de crecimiento del consumo, sin revertirla. El crecimiento de la actividad manufacturera está superando los ahorros derivados de las mejoras en equipos y procesos, resultando en una tendencia neta al alza.
El consumo industrial de gas natural presenta fluctuaciones estacionales. La demanda de calefacción en los meses fríos eleva el consumo invernal muy por encima de los niveles estivales. La EIA pronostica que el consumo diario promedio en enero de 2026 alcanzará los 26 100 millones de pies cúbicos, y en enero de 2027, los 26 700 millones de pies cúbicos; mientras que el consumo diario promedio estimado para junio de ambos años es de aproximadamente 22 600 millones de pies cúbicos, con una diferencia de unos 4 000 millones de pies cúbicos por día entre el pico estacional y el valle.
En cuanto a la tendencia a largo plazo, el consumo industrial de gas natural en EE. UU. se ha mantenido relativamente estable desde 2018, con las principales fluctuaciones siendo la caída en 2020 debido a la pandemia y la recuperación entre 2021 y 2022. La tendencia alcista actual representa una aceleración moderada desde una meseta. Los bajos precios del gas natural en EE. UU. a mediados de la década de 2010 impulsaron la expansión de las industrias petroquímica, de producción de amoníaco y de refinación, especialmente en la costa del Golfo, estableciendo un nivel de demanda base más alto. Desde entonces, el ritmo de adición de nueva capacidad se ha desacelerado, y el crecimiento anual en los últimos años ha sido gradual.
El juicio central de la EIA es que, impulsado por el crecimiento esperado de la actividad manufacturera, el consumo industrial de gas natural en EE. UU. podría alcanzar récords en 2026 y 2027. El subsector químico seguirá siendo la mayor fuente individual de demanda. Las mejoras en eficiencia energética continuarán moderando el crecimiento, pero se espera que no superen el impacto del crecimiento de la producción en los próximos dos años. El patrón estacional hará que el consumo invernal sea muy superior al estival, con picos en enero que superarán los 26 000 millones de pies cúbicos por día en ambos años.
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