es.wedoany.com Noticia: Hace dos años, una red geotérmica a escala comunitaria entró en funcionamiento en Framingham, Massachusetts, un proyecto aclamado como pionero. El propietario del sistema, Eversource, la mayor empresa de servicios públicos del estado, suministra aire frío y caliente a unos 140 clientes a través de tuberías similares a las que antes transportaban gas natural. Sin embargo, la red no quema combustibles fósiles para generar calor, sino que utiliza energía térmica sin emisiones almacenada bajo tierra en la comunidad, y devuelve el calor al subsuelo al suministrar aire frío.
Los defensores consideran que este circuito geotérmico, propiedad y operado por una empresa de servicios públicos que atiende a toda una comunidad, es una forma climáticamente amigable de calefacción y refrigeración, que proporciona energía térmica limpia, ahorra dinero a los consumidores y ofrece nuevas oportunidades de negocio a las compañías de gas natural en estados que intentan abandonar los combustibles fósiles. La idea en Massachusetts se debe principalmente a la organización sin fines de lucro de calefacción limpia "Home Energy Efficiency Team" (HEET) y sus partidarios. En 2021, el estado aprobó la primera ley en EE. UU. que permite este tipo de sistemas, y el proyecto piloto de Framingham es actualmente la única red geotérmica en funcionamiento en el país. Este verano, está previsto que comience la construcción de una segunda red en Massachusetts.
Según un mapa colaborativo creado por la "Building Decarbonization Coalition", 13 estados ya han promulgado leyes para promover las redes térmicas, y 11 empresas de servicios públicos en todo el país están desarrollando alrededor de 30 proyectos. Nueva York y Colorado están elaborando nuevas leyes y directivas para fomentar proyectos piloto. A medida que crece el impulso, HEET y sus aliados consideran necesario un replanteamiento estructural. Legisladores y reguladores están considerando dos medidas para establecer directrices sobre la propiedad de la energía térmica subterránea y la forma en que los consumidores pagan por ella.
Estas propuestas buscan aprovechar este momento —cuando aún no se han establecido las reglas para la transmisión de energía térmica— para desarrollar un plan de acción que priorice servicios asequibles para los consumidores y buenas oportunidades de empleo para los trabajadores de servicios públicos, en lugar de las ganancias corporativas. Zeyneb Magavi, directora ejecutiva de HEET, afirmó que, ante los volátiles y crecientes precios del gas natural, esta es una oportunidad para cambiar los supuestos básicos sobre quién debe beneficiarse de los recursos energéticos. Dijo: "Este es el comienzo de la creación de un nuevo modelo de negocio, una oportunidad única para reinventar y rediseñar el sistema energético".
En marzo de este año, el Comité Conjunto de Telecomunicaciones, Servicios Públicos y Energía de la legislatura estatal impulsó un proyecto de ley, presentado por el representante estatal Steve Owens (demócrata) y redactado principalmente por HEET, destinado a establecer la existencia de un bien común térmico (thermal commons). El proyecto de ley también crearía una comisión encargada de perfeccionar esta definición y responder preguntas clave: quién puede acceder a la energía térmica bajo terrenos públicos, si hay lugares donde esté prohibido perforar, y cómo se extienden los derechos térmicos de los propietarios de terrenos privados. Magavi comentó: "Esto puede servir como base para futuras reflexiones legales". Al mismo tiempo, Eversource ha propuesto un nuevo marco para fijar las tarifas del servicio geotérmico, que está pendiente de aprobación por parte del regulador de servicios públicos. La mayoría de las tarifas de servicios públicos se calculan por volumen, pero Eversource quiere que los clientes paguen una tarifa mensual fija basada en la capacidad de la bomba de calor. Por ejemplo, un hogar con una bomba de calor de 3 toneladas pagaría una tarifa fija de 10 dólares al mes, más 14,95 dólares por tonelada de capacidad, lo que suma un total mensual de 54,85 dólares. La factura de electricidad del cliente variaría según el uso, pero el costo del aire frío y caliente en sí mismo se mantendría estable.
Eric Bosworth señaló que es la primera vez en unos 120 años que se pide al regulador de servicios públicos del estado que considere una estructura tarifaria para un servicio de servicios públicos completamente nuevo. Sin embargo, cree que, antes de que el cambio sistémico se consolide, se necesitan más redes térmicas en funcionamiento para demostrar ampliamente su potencial. HEET se dedica a aprender de los nuevos proyectos, analizar la efectividad de las redes y ha creado el programa de investigación "Learning From the Ground Up" para recopilar datos. En Framingham, la organización ha insertado sensores de fibra óptica en 14 de los 88 pozos para recopilar datos de temperatura y confirmar la eficiencia del sistema. Aumentar la conciencia pública y el apoyo es crucial para una adopción generalizada. Kristin George Bagdanov, subdirectora de investigación de la "Building Decarbonization Coalition" y autora del boletín "Cheaper Heat", afirmó que se necesita una educación y divulgación cuidadosas para convencer a la gente de que los sistemas térmicos pueden ser tan buenos o mejores que los sistemas a los que están acostumbrados. Algunas personas pueden preocuparse por las consecuencias de un corte de energía o perder su estufa de gas. Nicole Abene, subdirectora de la "Building Decarbonization Coalition" para el estado de Nueva York, dijo que algunos residentes están convencidos de que todo el asunto es un engaño porque promete demasiado.
Actualmente, las redes térmicas tienen atractivo bipartidista. La administración Trump mantuvo los créditos fiscales para la energía geotérmica mientras eliminaba otros incentivos para energías renovables, y los legisladores republicanos apoyan estos sistemas en muchos estados. HEET se esfuerza por centrar el diálogo en la asequibilidad, el empleo y la independencia energética, en lugar de solo en los beneficios ambientales. Magavi dijo: "Debemos mantener el lenguaje y la narrativa inclusivos que hemos estado utilizando; una vez que ciertos poderosos intervengan y usen un lenguaje partidista, podríamos poner en peligro todo el sistema".
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