es.wedoany.com Noticia: Una legislación en Carolina del Norte, denominada Ley de Protección al Contribuyente (Ratepayer Protection Act), se encuentra en debate en la asamblea estatal. El proyecto incluye tanto restricciones a la expansión de centros de datos como la flexibilización de las limitaciones a los combustibles fósiles para Duke Energy. La primera parte prohíbe a los desarrolladores de centros de datos utilizar el dominio eminente para expropiar terrenos y prohíbe a los gobiernos locales otorgar incentivos económicos a estos proyectos, protegiendo a los residentes de aumentos en las tarifas eléctricas derivados de las operaciones de los centros de datos. Sin embargo, la segunda parte podría acelerar los permisos para proyectos de combustibles fósiles, retrasar el cierre de centrales eléctricas de carbón e incluso eliminar el objetivo de Duke Energy de alcanzar la neutralidad de carbono para 2050.
La representante estatal demócrata del condado de Guilford, Pricey Harrison, expresó su satisfacción con la primera parte, pero señaló que el proyecto incluye muchas disposiciones negativas para obtener el apoyo de los republicanos conservadores. Shelley Robbins, gerente sénior de descarbonización de la Alianza del Sur para la Energía Limpia (Southern Alliance for Clean Energy), considera que el proyecto es una mezcla de aspectos positivos y negativos, y debería dividirse en dos proyectos independientes. Debido a la premura con la que se presentó el proyecto, muchos legisladores, ambientalistas e incluso Duke Energy aún están evaluando su impacto.
Durante el debate del proyecto en el Comité de Política Energética y Servicios Públicos de la Cámara de Representantes, la demócrata Harrison se sintió alentada por la parte de regulación de centros de datos. Ella y dos colegas habían presentado un proyecto similar en abril de 2025, pero no logró avanzar. Un año después, legisladores de ambos partidos sintieron la presión de los votantes, y docenas de gobiernos locales han aprobado o están redactando moratorias temporales para centros de datos.
El proyecto SB 730 autoriza a los gobiernos locales a exigir a los desarrolladores de centros de datos de 100 megavatios o más que presenten evaluaciones del sitio, considerando impactos como ruido, aguas subterráneas y calidad del aire. También exige que los centros de datos utilicen sistemas de enfriamiento de circuito cerrado (closed-loop cooling systems), pero los críticos señalan que la disposición carece de límites cuantitativos sobre la extracción y descarga de agua potable, y no exige que los centros de datos divulguen información sobre el uso de agua y energía. Cyndie Roberson, de la Coalición Nacional Contra la Criptominería (National Coalition Against Cryptomining), considera que el proyecto es más completo que el de Georgia, pero recomienda reducir el umbral regulatorio a 50 megavatios y ampliar el estudio de ruido a una milla. Cara Bunder, directora de políticas estatales de la Coalición de Centros de Datos (Data Center Coalition), declaró ante el Comité de Comercio y Desarrollo Económico de la Cámara de Representantes que la organización industrial tiene "preocupaciones" sobre los requisitos obligatorios de tecnologías de enfriamiento específicas y las restricciones a los incentivos locales que podrían reducir la competitividad de Carolina del Norte.
La segunda parte del proyecto aborda la aceleración de la construcción de combustibles fósiles y energía nuclear. Exige que las agencias reguladoras ambientales estatales proporcionen permisos acelerados para proyectos relacionados con la producción o distribución de energía. El representante estatal republicano del condado de Union, Dean Arp, declaró en una reunión del comité que todo el proyecto tiene como objetivo reducir los costos energéticos para los usuarios. El proyecto también prohíbe a Duke Energy cerrar plantas de carbón y gas natural hasta que al menos una instalación nuclear de 1 gigavatio o más obtenga los certificados correspondientes. Este umbral excluye los reactores modulares pequeños (small modular reactors), cuya capacidad varía de 70 a 350 megavatios. El representante demócrata del condado de Mecklenburg, Brandon Lofton, cuestionó si extender la vida útil de plantas envejecidas realmente ahorraría dinero a los usuarios. Arp respondió que la medida busca impulsar la energía nuclear. Según datos de 2023 de la Administración de Información Energética (Energy Information Administration), el costo nivelado de la electricidad (Levelized Costs of Electricity) de la energía nuclear avanzada es de 110 dólares por megavatio-hora, mientras que el de la energía solar fotovoltaica es de 55 dólares.
El SB 730 también exige que la Oficina de Servicios Legislativos (Legislative Services Office) contrate a un contratista externo para estudiar el impacto de alcanzar emisiones netas cero en las tarifas. El año pasado, la legislatura estatal ya eliminó el objetivo intermedio de Duke Energy de reducir las emisiones en un 70% para 2030, pero mantuvo el punto de referencia de cero neto para 2050. Harrison considera que continuar con el estudio es un desperdicio del dinero de los contribuyentes y señaló que la urgencia del cambio climático no ha influido en sus colegas conservadores. Duke Energy no respondió a preguntas específicas, limitándose a declarar que está comprometida a proporcionar energía confiable y cada vez más limpia, manteniendo las tarifas lo más bajas posible.
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