es.wedoany.com Noticia: La startup Aseon Labs, con sede en Redwood City, California, ha completado una ronda de financiación semilla de 10 millones de dólares y ha lanzado un módulo automatizado de limpieza y carga para taxis autónomos, con el objetivo de abordar la dificultad de rentabilidad causada por el excesivo kilometraje en vacío de las flotas de vehículos autónomos mediante un despliegue distribuido.
El kilometraje en vacío (distancia recorrida sin pasajeros) es el principal obstáculo para que los operadores de taxis autónomos logren una operación económica. Los vehículos deben viajar con frecuencia entre el centro de la ciudad y estacionamientos remotos para cargarse y limpiarse, lo que aumenta los costos operativos y el kilometraje improductivo. Aseon Labs propone desplegar módulos automatizados del tamaño de un estacionamiento en varias zonas urbanas para realizar tareas de inspección, limpieza y carga de taxis autónomos. Este modelo se denomina estación de servicio robótica.
Esta ronda de financiación fue liderada por Crane Venture Partners, con la participación de Y Combinator, Expa (la firma de capital de riesgo del cofundador de Uber, Garrett Camp), Robin Hood Ventures y Founders Capital. Los inversores ángeles incluyen al ex ejecutivo de Google Adrian Aoun, al fundador y CEO de Mercury, Immad Akhund, al cofundador de Zimride, Rajat Suri, así como a miembros del equipo operativo y fundadores de empresas como Anthropic, Nuro, Turo y Revolut.
Aseon Labs aún se encuentra en una etapa temprana de desarrollo. Según el cofundador y CEO George Kalligeros, los fondos semilla se utilizarán para construir cinco módulos prototipo, expandir el equipo actual de robótica e ingeniería de seis personas a aproximadamente doce, y asegurar ubicaciones para el despliegue.
Kalligeros indicó que la clave para lograr la paridad económica entre los vehículos autónomos y los servicios de transporte compartido radica en aumentar la tasa de utilización de los vehículos. La red de módulos automatizados distribuidos de Aseon tiene como objetivo reducir drásticamente el kilometraje en vacío, creando espacio para la rentabilidad de los operadores de taxis autónomos.
Ni Kalligeros ni el cofundador y COO Dan Keene provienen de la industria de vehículos autónomos, pero cuentan con experiencia en hardware y proyectos inmobiliarios a gran escala. Kalligeros trabajó como ingeniero de diseño mecánico en Bentley Motors y Tesla, y luego cofundó con Keene en 2016 la empresa de infraestructura de intercambio de baterías para micromovilidad Pushme, que fue adquirida por Tier Mobility en 2020.
Al investigar la industria, ambos descubrieron que la inspección, el mantenimiento, la limpieza y la carga de los taxis autónomos suelen concentrarse en grandes estacionamientos fuera del centro de la ciudad, donde los altos costos del terreno y la lejanía de las áreas operativas principales generan ineficiencias. La solución de Aseon Labs es crear módulos automatizados más pequeños, que puedan alimentarse de forma independiente y reubicarse. Estos módulos se consideran estructuras temporales, lo que evita largos procesos de permisos y permite trasladarlos a nuevas ubicaciones si el rendimiento operativo es deficiente.
Los módulos están equipados con cámaras para detectar vehículos y brazos robóticos para recuperar objetos olvidados y limpiar el interior. Kalligeros reveló que estas unidades se alimentan mediante generadores de propano o baterías móviles, y también pueden conectarse a la red eléctrica existente en colaboración con proveedores de servicios de carga. Aunque las versiones iniciales requerirán asistencia humana, el objetivo de diseño es la operación completamente autónoma. Los módulos utilizan visión por computadora y modelos de visión-lenguaje-acción para identificar problemas. Si detectan un caso límite que supere su capacidad de procesamiento (como una mancha de chocolate derretido), el módulo no intentará limpiarlo, sino que enviará el vehículo directamente a un estacionamiento central para que lo resuelva personal humano.
Actualmente, Aseon Labs aún no ha firmado contratos formales con ninguna empresa de taxis autónomos, pero Kalligeros afirmó que el concepto ya ha generado un amplio interés.
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