es.wedoany.com Noticia: La empresa italiana de gestión de instalaciones nucleares (Società Gestione Impianti Nucleari, Sogin) ha comenzado el reempaquetado de los 64 elementos combustibles irradiados del ciclo uranio-torio restantes en la planta de Rotondella (Italia). Entre 1968 y 1970, 84 elementos combustibles irradiados del ciclo uranio-torio procedentes del reactor experimental Elk River (Minnesota, Estados Unidos) llegaron a esta planta como parte de un programa de investigación sobre el ciclo del combustible de torio.
Entre 1975 y 1978, 20 de estos elementos fueron sometidos a actividades de pruebas nucleares, generando tres productos líquidos radiactivos diferentes. Uno de ellos, denominado "producto final", está compuesto por combustible recuperado y elementos de fisión disueltos en una solución a base de ácido nítrico. Actualmente, estos residuos líquidos radiactivos se almacenan de forma segura en un tanque de acero dentro de una estructura de hormigón armado de gran espesor.
Esta operación de reempaquetado implica transferir cada elemento combustible desde su contenedor sellado actual a un nuevo contenedor adecuado para su colocación en dos paquetes especiales ya llegados al sitio. Posteriormente, el combustible se cargará "en seco" en estos dos paquetes y se almacenará de forma segura en las instalaciones de almacenamiento temporal del sitio de Rotondella, a la espera de su traslado final al depósito nacional de residuos radiactivos (una vez que esté disponible).
Estas operaciones se llevarán a cabo dentro de la piscina de almacenamiento de combustible de la planta, donde el combustible permanece sumergido bajo agua para aprovechar la protección radiológica natural que proporciona la capa de agua. Las actividades se ejecutan siguiendo procedimientos de ingeniería específicos, diseñados para garantizar la seguridad en todas las fases de la operación y permitir la inspección visual de todos los elementos para verificar su integridad estructural. Se prevé que toda la operación de reempaquetado finalice a mediados de 2027.
Sogin señala que el inicio de la operación de reempaquetado marca un hito importante en el proceso de almacenamiento "en seco" de este combustible, un objetivo clave del plan de desmantelamiento de la instalación en Basilicata. En junio de 2023, Sogin firmó un contrato por valor de 43 millones de euros (49 millones de dólares) con un consorcio formado por Ansaldo Nucleare y la empresa constructora Monsud SpA para la construcción de la Planta de Cementación del Producto Final (ICPF) en la instalación de Itrec. Esta instalación tiene como objetivo cementar aproximadamente 3 metros cúbicos de solución líquida de uranio-torio (el "producto final"), derivada de las operaciones experimentales de reprocesamiento de combustible realizadas durante el funcionamiento de la planta de Rotondella.
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