es.wedoany.com Noticia: El fabricante estadounidense de aviones eléctricos Beta Technologies está acelerando la producción de su serie totalmente eléctrica Alia en Burlington, Vermont. La compañía ha construido instalaciones de producción con una capacidad máxima anual de aproximadamente 300 unidades y planea alcanzar una producción anual de 54 unidades para finales de 2026.
Beta Technologies, con sede en Burlington, la ciudad más grande de Vermont, tiene su nuevo centro de producción en el Aeropuerto Internacional Patrick Leahy de Burlington, con una superficie de 16.700 metros cuadrados (180.000 pies cuadrados). La planta cuenta actualmente con dos líneas de producción paralelas, dedicadas al ensamblaje de dos tipos de aeronaves Alia: el CX300 de despegue y aterrizaje convencional (CTOL) y el A250 de despegue y aterrizaje vertical (VTOL). El director de operaciones, Sean Donovan, indicó que, una vez que la planta esté completamente operativa, la capacidad máxima de producción anual será de aproximadamente 300 unidades. A corto plazo, el objetivo de Beta es alcanzar una capacidad de producción demostrativa de 54 unidades al año (4,5 unidades al mes) para finales de 2026.
A diferencia de muchos fabricantes aeroespaciales, Beta ha optado por un modelo de fabricación altamente integrado verticalmente, controlando internamente la mayor parte de la cadena de suministro. Los componentes clave del Alia, incluidos los ordenadores de control de vuelo, los motores de accionamiento, los sistemas de baterías y los sistemas de carga, se fabrican en la planta o en los talleres de ingeniería y mecanizado cercanos a la empresa. La compañía también produce internamente componentes de material compuesto; el 50% de los componentes compuestos del Alia se fabrican internamente. Donovan señaló que la naturaleza emergente de la aviación eléctrica exige que la empresa posea y controle las tecnologías centrales relevantes, especialmente para minimizar el peso de los componentes debido a la relativamente baja densidad energética de las baterías. Esta estrategia ya ha dado frutos: en diciembre, Beta firmó un acuerdo de 10 años por valor de 1.000 millones de dólares para vender unidades de propulsión eléctrica al fabricante brasileño de aeronaves de despegue y aterrizaje vertical eléctrico Eve Air Mobility.
Beta ha desarrollado su propio sistema de carga rápida, que integra funciones de gestión térmica para adaptarse a las condiciones climáticas de diferentes aeropuertos. La compañía ha instalado cubos de carga rápida en 61 ubicaciones en todo Estados Unidos; una estación de carga de 320 kW puede cargar completamente las baterías de un avión Alia en menos de 50 minutos. Además, Beta ha desarrollado un cubo de carga móvil que puede colocarse dentro del Alia y, al conectarse a una toma de corriente estándar, completa la carga en 3 a 4 horas.
Beta es el único desarrollador de eVTOL que primero fabricó aviones convencionales y luego se orientó hacia el diseño de despegue y aterrizaje vertical. Ambos diseños comparten un 80% de elementos comunes, incluidos sistemas de control de vuelo y diseños de cabina casi idénticos. El avión CX300 CTOL ha volado más de 100.000 millas náuticas (185.200 km) en varios continentes. El fundador de Beta, Kyle Clark, afirmó que la empresa primero maduró la tecnología con el avión CTOL, más simple, y luego la aplicó al diseño VTOL. A pesar del notable progreso en sus productos, Beta está rezagada en reconocimiento público frente a competidores como Archer Aviation y Joby Aviation. Desde su salida a bolsa a finales de 2025, las acciones de la compañía han caído de 36 a 18 dólares. Sin embargo, Clark y el director financiero, Herman Quito, afirmaron que no les preocupa la caída del precio de las acciones y señalaron que los principales inversores institucionales no han vendido sus posiciones.
Beta planea iniciar servicios comerciales limitados del CX300 en septiembre de este año en Vermont y el estado de Nueva York, realizando vuelos de carga y transporte médico. Clark espera que el diseño CTOL obtenga la certificación completa de la Administración Federal de Aviación (FAA) dentro del próximo año, mientras que el A250 VTOL obtendrá la certificación en los próximos años. Según un documento 8-K de valores publicado por Beta, la compañía tiene una cartera de pedidos comerciales de 991 aeronaves, valorada en 3.900 millones de dólares. Quito indicó que el costo operativo declarado del CX300 es de aproximadamente 450 dólares por hora, aproximadamente la mitad que el de un avión Cessna de tamaño similar; en comparación con un helicóptero, la versión VTOL puede ahorrar alrededor del 75% de los costos.
En un vuelo de demostración, el director de operaciones de vuelo de Beta, Christopher Caputo, señaló que el mantenimiento del CX300 es mínimo; el avión de prueba voló 500 horas y solo requirió el reemplazo de frenos y neumáticos. Cuando vuela con la máxima eficiencia, la autonomía del avión es de aproximadamente 1 hora y 45 minutos, con una velocidad indicada de aproximadamente 105-110 nudos. A corto plazo, los operadores que realizan rutas de alta frecuencia de 125-150 millas náuticas se consideran los principales clientes potenciales del Alia CX300.
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