es.wedoany.com Noticia: Entre las numerosas aerolíneas que han intentado operar rutas transatlánticas de bajo costo, LEVEL es uno de los pocos casos que ha logrado mantenerse con éxito durante casi una década. Esta aerolínea española, perteneciente al International Airlines Group (IAG), prevé un crecimiento continuo en el Aeropuerto de Barcelona-El Prat (BCN).
En la última década, varias aerolíneas, como Norwegian Air Shuttle y Norse Atlantic Airways, no han logrado una rentabilidad estable bajo este modelo. Norwegian operaba 35 aviones Boeing 787 antes de cesar sus operaciones en 2021. Por su parte, Norse Atlantic Airways, que ocupó su lugar, sigue registrando pérdidas; sus acciones han caído un 99% desde su cotización en Euronext Oslo en 2021, y recientemente se ha informado de su posible venta debido a la escasez de fondos. Otras aerolíneas más pequeñas también enfrentan dificultades por la intensa competencia y la falta de viabilidad económica de las rutas de larga distancia para sostener un modelo de bajo costo en trayectos cortos.
LEVEL fue fundada por IAG en 2017, inicialmente operada como una marca con vuelos realizados por Iberia, con el objetivo de contrarrestar la expansión de Norwegian en sus mercados clave. En diciembre de 2024, la aerolínea obtuvo su propio Certificado de Operador Aéreo (AOC), convirtiéndose oficialmente en un transportista independiente.
Tras su creación, LEVEL expandió rápidamente su red de rutas. Tres meses después de su anuncio en marzo de 2017, comenzó a operar vuelos desde Barcelona a Auckland, Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, Punta Cana y Buenos Aires. Según informó el diario español El Economista, las ventas iniciales de billetes superaron las expectativas. En 2018, la aerolínea comenzó a operar desde el Aeropuerto de París-Orly utilizando el AOC de OpenSkies, filial de IAG, y ese mismo verano reemplazó la marca OpenSkies por LEVEL, sustituyendo su antigua flota de Boeing por tres Airbus A330-200. Desde París, LEVEL lanzó vuelos a territorios franceses de ultramar en el Caribe, así como a Montreal y Newark; en 2019, también operó una efímera ruta entre París y Las Vegas. Mientras tanto, desde Barcelona se añadieron destinos como Boston, Aeropuerto JFK de Nueva York y Santiago de Chile. En 2020, con el cierre de OpenSkies, LEVEL se retiró por completo de París y redujo su capacidad en Barcelona. Además, entre 2018 y 2020, IAG utilizó la marca LEVEL junto con Vueling para establecer LEVEL Europe en el Aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol y Viena, pero este intento no tuvo éxito y entró en liquidación en 2020.
Tras la pandemia, LEVEL consolidó su centro de operaciones en Barcelona, optimizó su red de rutas, añadió Miami y Lima, y eliminó Cancún y Punta Cana. Actualmente, la aerolínea opera vuelos a cuatro destinos en Estados Unidos y tres en Sudamérica. Originalmente, planeaba operar cuatro vuelos semanales a San Francisco en el verano de 2025, pero no pudo hacerlo debido a la escasez de motores y a las limitaciones en la cadena de suministro. En 2025, LEVEL posee una cuota del 16% en la capacidad de larga distancia en Barcelona y del 46% en el mercado sudamericano. En comparación con 2024, el número de pasajeros de la aerolínea aumentó un 12%, y entre 2023 y 2024, el crecimiento interanual fue del 21%. Durante todo 2025, los asientos-kilómetro disponibles crecieron un 9,6%, con un factor de ocupación promedio del 92,4%. Su rentabilidad no se divulga por separado en los informes anuales de IAG, ya que el tamaño del segmento operativo "no supera el umbral cuantitativo para ser reportado". El presidente y director ejecutivo, Rafael Jiménez Hoyos, indicó que en 2025 se alcanzó el hito de obtener un código propio.
Actualmente, la aerolínea opera siete aviones A330-200, y originalmente planeaba aumentar a ocho en 2026, pero la no entrega de una aeronave ha limitado el crecimiento. La edad media de toda la flota es de aproximadamente 11 años, con el más antiguo de 14 años y el más nuevo de 7 años; la mayoría fueron operados anteriormente por Iberia. La red de rutas de LEVEL para 2026 incluye: Lima (3 vuelos semanales), Aeropuerto JFK de Nueva York (3 a 6 vuelos semanales), Miami (3 a 4 vuelos semanales), Los Ángeles (3 a 4 vuelos semanales), Santiago de Chile (3 a 4 vuelos semanales), Boston (3 vuelos semanales) y Buenos Aires (un vuelo diario). Al obtener aeronaves de IAG internamente, la aerolínea disfruta de un bajo costo de propiedad; el modelo A330-200 ofrece flexibilidad operativa, su configuración de alta densidad reduce el costo por asiento, y la capacidad limitada minimiza el riesgo de demanda insuficiente.
El éxito de LEVEL donde otras empresas han fracasado se debe a su papel estratégico dentro de IAG y a las ventajas del mercado de Barcelona. Las aerolíneas de bajo costo de larga distancia suelen enfrentarse a altos costos fijos y márgenes reducidos. LEVEL, a través de los recursos, la financiación y la experiencia operativa del grupo, reduce significativamente los riesgos y costos. Su mercado principal, Barcelona, tiene un carácter orientado al ocio que se adapta perfectamente al modelo de bajo costo, y los estrechos vínculos históricos y culturales entre España y América Latina generan un gran flujo de pasajeros que visitan a familiares y amigos. Además, Vueling, filial de IAG con centro en Barcelona, conecta a LEVEL con pasajeros de toda Europa. En contraste, su breve operación en París fue difícil de mantener debido a la intensa competencia de aerolíneas tradicionales y de bajo costo, y se retiró de ese mercado tras la pandemia. Como parte de IAG, LEVEL crea valor estratégico defendiendo la cuota de mercado de Barcelona y fortaleciendo la red del grupo, sin tener que funcionar principalmente como un motor de ganancias.
Tras obtener su propio AOC, LEVEL se convirtió en un transportista independiente con plena autonomía operativa y legal, allanando el camino para el crecimiento. La aerolínea ha declarado que continuará centrándose en su red actual. Actualmente, la capacidad se destina principalmente a fortalecer la red existente, con la única adición de tres vuelos semanales a Lima, mientras que la ruta a San Francisco está suspendida. En el futuro, LEVEL podría recibir parte de los 21 aviones A330neo que IAG ha pedido, con entregas previstas alrededor de 2028. Estas nuevas aeronaves reducirán aún más el costo por asiento y mejorarán la experiencia del pasajero.
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