es.wedoany.com Noticia: La NASA está llevando a cabo una serie de pruebas concentradas en torno al programa Artemisa, que se originó a partir de una directiva presidencial de exploración espacial de 2017 y fue nombrado oficialmente por la NASA en 2019. Se trata de un esfuerzo integral que involucra instalaciones de prueba en 10 centros espaciales.
Steve Creech, gerente interino del programa de Sistemas de Aterrizaje Humano (HLS) de la NASA, indicó que las capacidades de prueba acumuladas por la agencia durante años ahora se están utilizando para impulsar una gran cantidad de trabajos de investigación y desarrollo, que abarcan pruebas en el túnel de viento y pruebas de arco eléctrico en el Centro de Investigación Ames, pruebas de componentes en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), y pruebas de inflamabilidad de materiales para Orión y el HLS en las Instalaciones de Prueba de White Sands. Creech también se desempeñó como subadministrador adjunto asistente de la división de desarrollo de Artemisa y subadministrador adjunto asistente de la oficina del programa "De la Luna a Marte". La NASA estableció esta oficina porque Artemisa se considera un proyecto precursor para enviar humanos a Marte, pero su objetivo principal es establecer una base en el polo sur lunar a partir de 2030.
El primer vuelo de prueba no tripulado, Artemisa I, se realizó a finales de 2022. La nave Orión, construida por Lockheed Martin, despegó a bordo del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) fabricado por Boeing y orbitó la Luna. En abril de este año, la misión tripulada Artemisa II llevó a cuatro astronautas a una órbita lunar y los trajo de regreso, donde el Sistema de Protección Térmica (TPS) de la nave Orión fue un punto focal de las pruebas. Durante la misión Artemisa I, se desprendieron grandes fragmentos del escudo térmico de la base, que debía soportar temperaturas de aproximadamente 3000 °F (1650 °C) durante la reentrada y ablacionarse de manera uniforme, pero la ablación desigual observada generó preocupación. Posteriormente, la NASA realizó pruebas exhaustivas del escudo térmico y modificó el método de reentrada para Artemisa II. Creech afirmó que la agencia está volviendo a probar el escudo térmico para certificar su uso en las futuras misiones Artemisa III y IV.
En febrero de este año, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, reorganizó el plan de la misión Artemisa. Un cambio clave es que Artemisa III ahora se define como una misión de prueba de acoplamiento en órbita terrestre para demostrar los HLS que están desarrollando SpaceX y Blue Origin. Anteriormente, Artemisa III tenía previsto un aterrizaje lunar en 2028 o 2029, mientras que Artemisa IV se adelantó a 2028, y Artemisa V también realizará otro aterrizaje lunar ese mismo año. Todas las misiones Artemisa se consideran vuelos de prueba. Creech indicó que las instalaciones de prueba estarán muy ocupadas en los próximos años. A diferencia del módulo de aterrizaje de dos etapas de un solo uso del programa Apolo, el HLS de Artemisa es de una sola etapa y reutilizable. Antes de las dos misiones de 2028, SpaceX y Blue Origin deben completar las pruebas no tripuladas de sus vehículos HLS el próximo año para demostrar la capacidad de aterrizar y despegar desde la superficie lunar.
Un cambio notable en las pruebas de Artemisa en comparación con el programa Apolo es que las empresas privadas están realizando una gran cantidad de pruebas por su cuenta. La NASA se beneficia de las inversiones de estas dos empresas y de sus capacidades de prueba existentes. El HLS de SpaceX es una versión modificada de la etapa superior de su nave Starship. La infraestructura de Starbase incluye instalaciones de pruebas criogénicas, bancos de pruebas de fuego caliente e instalaciones de prueba para el motor Raptor. La infraestructura de pruebas desarrollada por Blue Origin para su cohete New Glenn también se está utilizando para el desarrollo y la calificación del motor BE-7 del módulo de aterrizaje tripulado Blue Moon Mark 2. Los módulos de aterrizaje de carga y tripulados Blue Moon serán lanzados por el cohete New Glenn, y su motor de etapa superior BE-3U ha sido probado en los bancos de pruebas del Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA. A principios de mayo de este año, el módulo de aterrizaje de carga Blue Moon Mark 1, llamado "Endurance", completó las pruebas en la cámara de vacío térmico A del Centro Espacial Johnson (JSC) de la NASA, y está previsto que transporte carga útil a la Luna a través del programa de Servicios de Carga Lunar Comercial (CLPS) de la NASA.
Las pruebas de inflamabilidad se realizan en las Instalaciones de Prueba de White Sands para garantizar que los materiales de la cabina de la tripulación cumplan con los requisitos y mitigar riesgos como posibles cortocircuitos. La empresa de vuelos espaciales tripulados Axiom Space está desarrollando para la NASA el traje espacial AxEMU (Unidad de Movilidad Extravehicular de Axiom). En febrero de este año, completó pruebas en un entorno simulado de cráter lunar y pruebas subacuáticas, estas últimas utilizando el Laboratorio de Flotabilidad Neutra del JSC. A finales del año pasado, el AxEMU completó pruebas de vacío no tripuladas en la cámara de vacío térmico del Laboratorio de Protección Ambiental Aeroespacial (AEPL) de KBR en San Antonio, Texas.
La etapa superior del SLS también ha cambiado; la Etapa de Propulsión Criogénica Interina (ICPS) original ha sido reemplazada por la etapa superior Centaur V del cohete Vulcan de ULA, que ya ha volado cuatro veces. Creech indicó que el Centaur V ha completado pruebas estructurales para verificar que cumple con los requisitos de carga del SLS. La etapa central del SLS ya había sido sometida a pruebas de carga estructural equivalentes a las del Block 1B. La recopilación de datos desempeña un papel central en las actividades de prueba, desde el trabajo a nivel de componentes en laboratorios hasta el monitoreo mediante instrumentos de vuelo. Durante el vuelo de Artemisa I, la nave llevaba miles de sensores de Instrumentos de Vuelo para Investigación y Desarrollo (DFI) para monitorear el entorno. Antes del lanzamiento de Artemisa II, el Laboratorio de Desarrollo Eléctrico del Centro Espacial Kennedy de la NASA utilizó un sistema de adquisición de datos para evaluar el rendimiento de las baterías. Después del vuelo, los ingenieros están evaluando los datos de telemetría de la nave espacial, el SLS y el sistema de lanzamiento. Estos trabajos se utilizarán directamente para el perfil de la misión Artemisa III recién definido y la ruta de certificación del hardware.
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