es.wedoany.com Noticia: El Departamento de Energía de EE. UU. (DOE), a través del Centro Nacional de Innovación de Reactores (NRIC), anunció el lanzamiento del programa "Plataforma de Lanzamiento Nuclear", que amplía y extiende los programas piloto de reactores y de líneas de combustible anunciados anteriormente, proporcionando a los desarrolladores de nuevas tecnologías nucleares una vía de autorización más duradera. Brad Tomer, director del NRIC, señaló en una entrevista con Lucas Geiger, editor adjunto de *Nuclear News*, que este programa brinda a los desarrolladores más oportunidades de obtener autorizaciones de prueba del DOE, ya sea en el Laboratorio Nacional de Idaho (INL) o en otras ubicaciones en todo el país.
En junio de 2025, el DOE anunció el programa piloto de reactores en virtud de la Orden Ejecutiva 14301, autorizando a los desarrolladores a colaborar con el DOE para construir y probar reactores de primera de su tipo (FOAK). Posteriormente, se lanzó el programa piloto de líneas de combustible, con un total de 20 proyectos incluidos. El programa estableció un plazo para que al menos tres reactores alcanzaran la criticidad antes del 4 de julio de 2026. Tomer indicó que la Plataforma de Lanzamiento Nuclear, como nuevo programa del NRIC, continúa y amplía estas oportunidades piloto.
Tomer se unió al NRIC en 2020 como director de operaciones y asumió el cargo de director en 2023. Antes de incorporarse al INL, trabajó en la industria del petróleo y el gas, y durante más de una década en el Laboratorio Nacional de Tecnología Energética (NETL). Considera que la industria del petróleo y el gas tiene la capacidad de iniciar y probar proyectos rápidamente, ajustar el rumbo o detener intentos infructuosos cuando sea necesario, y esta mentalidad está siendo introducida por el NRIC en la industria nuclear. El NRIC también ofrece a los desarrolladores de reactores una plataforma de pruebas virtuales, con capacidades centralizadas de modelado y gemelos digitales.
La Plataforma de Lanzamiento Nuclear incluye dos vías: Launch Pad INL, un sitio de demostración concentrado de aproximadamente 2000 acres reservado en el INL, con datos in situ completos e infraestructura compartida; y Launch Pad USA, que abarca sitios distribuidos en todo el país, donde los desarrolladores deben identificar sus propios sitios y posiblemente encargarse de la caracterización. Los desarrolladores de ambas vías pueden acceder prioritariamente al proceso de autorización del DOE.
En cuanto a los servicios de apoyo, el NRIC asigna a cada desarrollador un gerente técnico de proyecto que participa en todo el proceso de autorización. Tomer explicó que el NRIC posee una profunda experiencia en seguridad nuclear y operaciones, lo que permite ayudar a los desarrolladores a redactar documentos de seguridad nuclear, establecer sistemas operativos y guiar el proceso de autorización del DOE. Para las empresas en etapas tempranas de desarrollo, los recursos del NRIC brindarán apoyo en cada paso, independientemente de si su proyecto se encuentra en el INL u otros sitios. Tomer estima que en la primera convocatoria de solicitudes podrían participar entre 10 y 15 proyectos, y posteriormente las solicitudes se aceptarán de forma continua. También se considerarán los reactores de investigación con planes de comercialización.
Para los reactores de escala de gigavatios, el NRIC no planea participar en sus pruebas de autorización del DOE, pero a través de la Iniciativa de Técnicas de Construcción Avanzada desarrolla tecnologías para reducir los riesgos de construcción, que pueden ser utilizadas por reactores de cualquier tamaño. En cuanto a las aplicaciones marítimas, el NRIC, en colaboración con la Oficina de Energía Nuclear del DOE y a través del Grupo de Aplicaciones Nucleares Marítimas (MNAG), impulsa la demostración y comercialización de la energía nuclear avanzada en el ámbito marítimo. Este grupo cuenta con casi 200 miembros que representan a aproximadamente 80 empresas, universidades y organismos reguladores.
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