es.wedoany.com Noticia: La Comisión de Servicios Públicos de Colorado (Colorado Public Utilities Commission, PUC) rechazó recientemente la mayor parte del Plan de Infraestructura de Gas (Gas Infrastructure Plan, GIP) presentado por Xcel Energy. Dicho plan detallaba las inversiones que Xcel pretendía realizar en infraestructura de gas metano en los próximos años.
Xcel había solicitado previamente la aprobación de un plan para invertir 2.900 millones de dólares en su sistema de gasoductos de gas metano entre 2025 y 2030, recuperando estas inversiones mediante cargos futuros a los clientes. La PUC denegó múltiples solicitudes de este presupuesto, principalmente por la preocupación de que el incentivo de lucro de Xcel la incline a invertir en gas natural, lo que perjudica los intereses de los clientes y no se alinea con los objetivos climáticos de Colorado. Incluso con el aumento de quejas de clientes e interrupciones del servicio, los altos ejecutivos de Xcel siguen ganando millones de dólares al año.
Sarah Tresedder, organizadora sénior de energía del Sierra Club Colorado, afirmó que la PUC sigue reconociendo los enormes costos sociales que la infraestructura de gas metano impone al medio ambiente y a las facturas de energía. Señaló que, dado que Xcel opera una empresa eléctrica capaz de ofrecer los mismos servicios con menores riesgos ambientales y de costos, no es económico seguir invirtiendo en infraestructura obsoleta. La PUC debe seguir exigiendo a Xcel que fomente tecnologías más eficientes, menos derrochadoras y más seguras.
La PUC adoptó propuestas de múltiples grupos de interés público, que incluyen alinear las proyecciones de demanda del sistema de gas con las políticas nacionales de descarbonización, establecer un programa de alternativas no basadas en tuberías para ahorrar costos, ofrecer incentivos de electrificación a los clientes que planeen reemplazar sus tuberías de servicio de gas, y utilizar herramientas desarrolladas por expertos para identificar las mejores oportunidades de alternativas no basadas en tuberías. La comisión instruyó a Xcel a presentar este programa de incentivos en su próximo plan de calefacción limpia.
Kiki Velez, responsable de la transición equitativa del gas del Natural Resources Defense Council (NRDC), indicó que Xcel tiene la oportunidad de ofrecer a los hogares una opción real de pasarse a alternativas eléctricas más limpias y saludables, ahorrando al mismo tiempo millones de dólares a los clientes de gas. Considera que, en lugar de gastar más de 375 millones de dólares en reemplazar tuberías que conectan los hogares al sistema de gas, estos fondos deberían destinarse a que los clientes que deseen opciones de electrificación puedan acceder a ellas.
Estas medidas ayudarán a garantizar que Xcel alinee sus planes de construcción y mantenimiento de infraestructura energética con las políticas estatales y locales de energía limpia, y considere de manera equitativa las alternativas a los gasoductos de metano. Varias medidas propuestas por los grupos de interés público se implementarán en futuros procedimientos de la PUC, incluidos los casos de tarifas de gas en curso y el plan de calefacción limpia que Xcel presentará este verano. En el caso de las tarifas de gas, Xcel solicita cobrar a los clientes 190 millones de dólares adicionales al año para cubrir los costos de los gasoductos.
Michael Kenney, gerente de descarbonización de edificios de Western Resource Advocates (WRA), considera que en 2026 no es razonable que ninguna empresa de servicios públicos invierta miles de millones de dólares en nuevos gasoductos de metano y espere trasladar los costos a los clientes. Señaló que Colorado ha establecido objetivos claros para reducir las emisiones del sistema de gas, y la solicitud de Xcel habría vinculado a los consumidores al uso de más gas metano contaminante y al aumento de sus facturas. La decisión de la PUC priorizó la protección del consumidor y las soluciones asequibles sobre los beneficios de las empresas de servicios públicos.
Según informes recientes, Xcel y otras empresas de gas natural están aumentando sus ganancias mediante la expansión del gasto de capital, cobrando más a los clientes incluso cuando estos consumen menos gas. Ramon Alatorre, gerente sénior de programas del Southwest Energy Efficiency Project (SWEEP), considera que el aumento de costos cuando los clientes usan menos gas es injustificable, y que la expansión actual de los gasoductos busca asegurar costos y ganancias futuras para los accionistas, sin beneficiar a comunidades, empresas ni hogares. Sugiere que Xcel alinee sus planes con una transición saludable hacia edificios totalmente eléctricos impulsados por energía limpia asequible.
Rebecca Curry, directora de políticas de Rewiring America, afirmó que la decisión de la comisión refleja un consenso: las empresas de servicios públicos no pueden continuar con inversiones de miles de millones de dólares sin demostrar adecuadamente la necesidad, asequibilidad y alineación de los proyectos con el futuro energético de Colorado. Los reguladores exigieron claramente que Xcel debe justificar mejor sus proyecciones de carga para evitar la sobreconstrucción, evaluar rigurosamente alternativas de bajo costo y proporcionar registros más transparentes y completos antes de exigir a los clientes que paguen por infraestructura de gas durante décadas.
Leslie Coleman, abogada sénior de la oficina de las Montañas Rocosas de Earthjustice, expresó su satisfacción por el rechazo de la PUC a la mayor parte del plan de Xcel, que habría vinculado a Colorado a costosa infraestructura de gas metano durante años. Señaló que la mayor empresa de servicios públicos del estado propuso inversiones masivas en nuevo sistema de gas en lugar de alternativas de energía limpia más baratas, lo que perjudica la asequibilidad para los clientes y obstaculiza los objetivos climáticos.
Rewiring America, el Southwest Energy Efficiency Project (representados por Earthjustice), el Natural Resources Defense Council, el Sierra Club y Western Resource Advocates participaron conjuntamente en este GIP como Conservation Advocates. Conservation Advocates, junto con Colorado Communities for Climate Action, la ciudad de Denver, el personal de la PUC y los defensores de los consumidores de servicios públicos de Colorado, presentaron un conjunto de recomendaciones conjuntas a la PUC.
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